Les màquines van anar substituint el treball manual i van provocar l´augment de la productivitat i la disminució dels costos de producció, amb la qual cosa els productes eren més barats i la demanda molt elevada.
Les primeres màquines estaven accionades per la força animal i les segones per l´energia hidràulica. Però l´avanç fonamental va arribar amb la màquina de vapor, inventada per James Watt en 1769 i que feia servir com a combustible el carbó.
Això va provocar l´aparició del sistema fabril, és a dir, la producció en fàbriques on es concentren obrers i màquines. Regna la divisió del treball: cada obrer només fa una tasca determinada de la cadena de producció
Primer sector industrialitzat: el tèxtil
El tèxtil és un sector que proveeix la població d´elements de primera necessitat, per això calia millorar la producció.
Les primeres màquines de filar van ser la Water Frame, la Jenny i la Mule; les màquines de teixir van ser la llançadora de volant de Kay en 1733 i el teler mecànic de 1785 (accionat per la màquina de vapor)
Segon sector industrialitzat: el siderúrgic
Abans de la Revolució industrial es produia ferro en petites quantitats ja que als alts forns la font d´energia era el carbó vegetal, de poc poder calorífic. Però el 1732 Darby va començar a utilitzar carbó mineral o de coc, amb molta potència calorífica, i la producció de ferro va augmentar moltíssim.
Bessemer, amb el seu convertidor, va transformar el ferro en acer.
La gran demanda de ferro pels ferrocarrils, la construcció de màquines, de eines agrícoles...va quedar garantida per la gran producció de ferro.
